El Hada del Saúco es un cuento entrañable de Hans Christian Andersen, publicado en 1845. Esta historia nos transporta a través de los recuerdos de la infancia, cuando un niño enfermo toma té de saúco y una anciana mágica surge del vapor, llevándolo en un viaje por el tiempo. El cuento celebra la memoria, la nostalgia y el paso de la vida, mostrando cómo los momentos simples de la infancia se convierten en los tesoros más preciados. Es una de las obras más poéticas y emotivas de Andersen.
Cuento de El Hada del Saúco
Había una vez un niño pequeño que se había resfriado. Había salido y se había mojado los pies. Nadie podía imaginar cómo había sucedido, porque el tiempo estaba completamente seco. Su madre lo desvistió, lo acostó y trajo la tetera para prepararle una buena taza de té de saúco, porque eso calienta mucho.
Al mismo tiempo, entró por la puerta aquel anciano tan simpático que vivía solo en el último piso de la casa. No tenía esposa ni hijos, pero quería mucho a todos los niños y sabía contar tantos cuentos y tantas historias que daba gusto oírlo.
—Ahora vas a tomarte el té —dijo la madre al niño—, y quizás oigas un cuento.
—¡Ah, si supiera uno nuevo! —dijo el anciano con una sonrisa amistosa—. Pero ¿dónde se mojó los pies el pequeño? —preguntó.
—Sí, eso es lo que no se puede explicar —dijo la madre.
—¿Me contará un cuento? —preguntó el niño.
—Sí, si puedes decirme exactamente, porque necesito saberlo primero, qué profundidad tiene el arroyo de la callejuela por donde vas a la escuela.
—El agua me llega justo a media pierna —dijo el niño—, si me meto en el hoyo profundo.
—Así que ahí es donde nos hemos mojado los pies —dijo el anciano—. Ahora debería contarte un cuento, pero no sé ninguno más.
—Puede inventar uno enseguida —dijo el niño—. Mi madre dice que de todo lo que mira puede hacer un cuento, y de todo lo que toca puede hacer una historia.
—Sí, pero esos cuentos e historias no valen nada. No, los de verdad vienen solos. Llaman a mi frente y dicen: “¡Aquí estoy!”
—¿No llamará pronto alguno? —preguntó el niño.
Y la madre se rio, echó té de saúco en la tetera y vertió agua hirviendo encima.
—¡Sí, cuente, cuente!
—Sí, si viniera un cuento por su cuenta. Pero son orgullosos, solo vienen cuando quieren. ¡Espera! —dijo de repente—. ¡Ahí hay uno! ¡Mira, en la tetera!
Y el niño miró hacia la tetera. La tapa se levantaba más y más, y las flores de saúco brotaban frescas y blancas. Largas ramas se extendían, incluso fuera del pico de la tetera, se extendían por todos lados y se hacían cada vez más grandes. Era el arbusto de saúco más hermoso, un árbol entero. Se extendía hasta la cama y apartaba las cortinas. ¡Cómo florecía y qué fragancia tenía! Y en medio del árbol estaba sentada una anciana muy amable con un extraño vestido, verde como las hojas del saúco y estampado con grandes flores blancas de saúco. No se sabía enseguida si era un vestido de tela o de verdor vivo y flores.
—¿Cómo se llama esa señora? —preguntó el niño.
—Bueno, los romanos y los griegos —dijo el anciano— la llamaban Dríade. Pero eso no lo entendemos. En el barrio de los marineros tienen un nombre mejor para ella: allí la llaman Madre Saúco. Debes prestarle atención. Solo mírala y escucha mientras hueles las hermosas flores.
Allá en el barrio de los marineros, en un patio, crecían dos grandes árboles. Eran un viejo marinero y su esposa, y eran bisabuelos y pronto celebrarían sus bodas de oro. Pero no recordaban bien la fecha. Y la Madre Saúco estaba sentada en el árbol y parecía tan contenta como aquí.
—Yo sé cuándo son las bodas de oro —dijo, pero ellos no la oyeron; estaban hablando de los viejos tiempos.
—Sí, ¿recuerdas? —dijo el viejo marinero—. Cuando éramos muy pequeños y corríamos y jugábamos, era en este mismo patio donde ahora estamos sentados. Plantábamos ramitas en el suelo y hacíamos un jardín.
—Sí —dijo la anciana—. Lo recuerdo muy bien. Regábamos las ramitas, y una de ellas era una rama de saúco. Echó raíces, brotaron ramas verdes, y ahora es este gran árbol bajo el que estamos sentados nosotros, los viejos.
—Es verdad —dijo él—. Y en aquel rincón había una tina de agua. Allí flotaba mi barquito. Yo mismo lo había tallado. ¡Cómo navegaba! Pero pronto tuve que navegar de otra manera.
—Sí, pero primero fuimos a la escuela y aprendimos muchas cosas —dijo ella—. Y luego nos confirmamos. Los dos lloramos. Pero por la tarde fuimos de la mano a la Torre Redonda y miramos el ancho mundo, sobre Copenhague y el mar. Y luego fuimos a Frederiksberg, donde el rey y la reina navegaban en sus magníficos botes por los canales.
—Pero yo tuve que navegar de otra manera, y durante muchos años, en largos viajes, muy lejos.
—Sí, muchas veces lloré por ti —dijo ella—. Creía que estabas muerto y perdido, hundido en las profundas aguas. Muchas noches me levanté a ver si la veleta giraba. Giraba, pero tú no venías. Recuerdo claramente un día que la lluvia caía a cántaros. El basurero llegó a la casa donde yo servía. Bajé con el cubo de basura y me quedé en la puerta. ¡Qué tiempo tan horrible! Y mientras estaba allí, el cartero llegó y me dio una carta. ¡Era de ti! ¡Cómo había viajado esa carta! La abrí y la leí. Reía y lloraba, estaba tan feliz. Allí decía que estabas en países cálidos donde crece el café. ¡Qué país tan bendito debe ser! Contabas tantas cosas, y yo lo veía todo mientras la lluvia caía y yo estaba allí con el cubo de basura. Entonces alguien me abrazó por la cintura…
—Y tú le diste una buena bofetada en la mejilla.
—No sabía que eras tú. Habías llegado tan rápido como tu carta. Y eras tan guapo, y todavía lo eres. Tenías un gran pañuelo de seda amarilla en el bolsillo y un sombrero reluciente en la cabeza. ¡Estabas tan elegante! ¡Dios mío, qué tiempo hacía y cómo estaba la calle!
—Y luego nos casamos —dijo él—. ¿Recuerdas? Y luego vino el primer niño, y luego Marie, y Niels, y Peter, y Hans Christian.
—¡Sí, y cómo han crecido todos y se han convertido en buenas personas que todo el mundo quiere!
—Y sus hijos también tienen hijos ahora —dijo el viejo marinero—. ¡Sí, son bisnietos! ¡Hay fuerza en ellos! ¿No fue por esta época del año cuando nos casamos?
—Sí, hoy es el día de vuestras bodas de oro —dijo la Madre Saúco, asomando la cabeza entre los dos ancianos.
Y ellos creyeron que era una vecina que les hacía una seña con la cabeza.
Se miraron y se tomaron de las manos.
Poco después vinieron los hijos y los nietos. Ellos sabían muy bien que era el día de las bodas de oro. Ya habían felicitado a los abuelos por la mañana, pero los ancianos lo habían olvidado, aunque recordaban muy bien todo lo que había pasado hacía muchos años.
Y el saúco olía tan dulce, y el sol, que estaba a punto de ponerse, brillaba justo en la cara de los dos ancianos, dándoles mejillas sonrosadas. Y el menor de los nietos bailaba a su alrededor y gritaba alegremente que esa noche habría una gran fiesta: habría patatas calientes. Y la Madre Saúco hacía señas desde el árbol y gritaba “¡hurra!” con todos los demás.
—Pero eso no era un cuento —dijo el niño que había escuchado.
—No si no lo entiendes —dijo el anciano—. Pero preguntémosle a la Madre Saúco.
—Eso no era un cuento —dijo la Madre Saúco—. Pero ahora viene. De la realidad brotan los cuentos más maravillosos. De lo contrario, mi hermoso arbusto de saúco no habría podido brotar de la tetera.
Y tomó al niño de la cama, y lo estrechó contra su pecho, y las ramas de saúco llenas de flores se cerraron sobre ellos. Estaban sentados en la más densa sombra, y el arbusto volaba con ellos por el aire. Era indescriptiblemente hermoso.
La Madre Saúco se había convertido en una niña pequeña y encantadora, pero el vestido seguía siendo de la misma tela verde con flores blancas que había llevado la Madre Saúco. En el pecho llevaba una flor de saúco real, y alrededor de su cabeza rizada y rubia había una corona de flores de saúco. Sus ojos eran tan grandes y tan azules. ¡Era hermoso verla! Ella y el niño se besaron, y entonces tenían la misma edad y los mismos sentimientos.
Tomados de la mano, salieron del arbusto y estaban en el hermoso jardín de flores de su hogar. En el césped verde, la vara del padre estaba atada. Para los niños había vida en esa vara. En cuanto se sentaron a horcajadas sobre ella, el pomo brillante se convirtió en una hermosa cabeza de caballo que relinchaba, con una larga melena negra y ondulante, y cuatro patas esbeltas y fuertes. El animal era fuerte y alegre, y galoparon alrededor del césped. ¡Hurra!
—Ahora vamos a cabalgar muchas millas —dijo el niño—. Vamos al castillo donde estuvimos el año pasado.
Y cabalgaron y cabalgaron alrededor del césped, y la niña, que era la Madre Saúco, gritaba:
—¡Ahora estamos en el campo! ¿Ves la casa del campesino con el gran horno que sobresale de la pared como un huevo enorme? El saúco extiende sus ramas sobre él, y el gallo camina y escarba para las gallinas. ¡Mira cómo se pavonea! Ahora estamos cerca de la iglesia. Está en lo alto de la colina, entre los grandes robles; uno de ellos está medio seco. ¡Ahora estamos en la herrería, donde arde el fuego y los hombres medio desnudos golpean con los martillos, y las chispas saltan! ¡Adelante, al hermoso castillo!
Y todo lo que la niña describía, sentada detrás en la vara, volaba ante ellos. El niño lo veía, aunque solo cabalgaban alrededor del césped.
Luego jugaron en la avenida lateral e hicieron un pequeño jardín en la tierra. Y ella se sacó la flor de saúco del pelo, la plantó, y creció exactamente como había crecido con los ancianos en el barrio de los marineros cuando eran pequeños, como se contó antes. Y caminaban tomados de la mano, igual que los ancianos habían hecho de niños, pero no a la Torre Redonda ni al jardín de Frederiksberg. No, la niña rodeó al chico con el brazo, y volaron por toda Dinamarca.
Y era primavera, y llegó el verano, y era otoño, y llegó el invierno, y miles de imágenes se reflejaban en los ojos del niño y en su corazón. Y la niña siempre le cantaba: “¡Esto nunca lo olvidarás!”
Y en todo el vuelo, el saúco olía tan dulce y tan maravilloso. El niño notaba las rosas y las hayas frescas, pero el saúco olía más fuerte que todo, porque sus flores colgaban del corazón de la niña, y sobre ellas apoyaba a menudo su cabeza mientras volaban.
—¡Qué hermosa es aquí la primavera! —dijo la niña.
Y estaban en el bosque de hayas recién brotado, donde la aspérula crecía verde y fragante a sus pies, y las pálidas anémonas eran preciosas en todo el verdor.
—¡Ojalá fuera siempre primavera en el fragante bosque de hayas!
—¡Qué hermoso es aquí el verano! —dijo ella.
Y pasaron junto a viejos castillos de los tiempos de los caballeros, donde los altos muros rojos y los tejados puntiagudos se reflejaban en los canales, donde los cisnes nadaban y miraban las viejas avenidas sombrías. El trigo ondeaba en los campos como el mar. En las zanjas crecían flores rojas y amarillas, y en los setos, lúpulo silvestre y campánulas florecidas. Por la noche salía la luna, redonda y grande, y los montones de heno en los prados olían tan dulce.
—¡Esto nunca se olvida!
—¡Qué hermoso es aquí el otoño! —dijo la niña.
Y el cielo se volvió dos veces más alto y más azul. El bosque tenía los más hermosos colores rojos, amarillos y verdes. Los perros de caza corrían. Bandadas de pájaros salvajes volaban gritando sobre los túmulos de los vikingos, donde las zarzas se enredaban sobre las viejas piedras. El mar era azul oscuro con barcos blancos, y en los graneros las ancianas, las doncellas y los niños recogían el lúpulo en un gran barril. Los jóvenes cantaban canciones y los viejos contaban cuentos de duendes y trolls. No podía haber nada mejor.
—¡Qué hermoso es aquí el invierno! —dijo la niña.
Y todos los árboles estaban cubiertos de escarcha. Parecían corales blancos. La nieve crujía bajo los pies como si todos llevaran zapatos nuevos. Y una estrella fugaz tras otra caía del cielo. En la habitación se encendía el árbol de Navidad, y había regalos y buen humor. En el campo sonaba el violín en la casa del campesino. Las rodajas de manzana saltaban; incluso el niño más pobre decía: “¡Después de todo, es hermoso en invierno!”
Sí, era hermoso. Y la niña le mostraba todo al chico. Y siempre el saúco olía dulce, y siempre ondeaba la bandera roja con la cruz blanca, la bandera bajo la cual había navegado el viejo marinero.
Y el niño se convirtió en joven, y debía salir al ancho mundo, lejos, a los países cálidos donde crece el café. Pero al despedirse, la niña se quitó la flor de saúco del pecho y se la dio para que la guardara. La puso entre las hojas de su libro de salmos. Y en tierras extranjeras, cuando abría el libro, siempre se abría por donde estaba la flor del recuerdo. Y cuanto más la miraba, más fresca se volvía. Sentía como si oliera los bosques de Dinamarca. Y entre los pétalos de la flor veía claramente a la niña mirándolo con sus claros ojos azules. Y ella susurraba: “¡Qué hermosa es aquí la primavera, el verano, el otoño y el invierno!” Y cientos de imágenes pasaban por sus pensamientos.
Así pasaron muchos años. Ahora era un anciano y estaba sentado con su anciana esposa bajo un árbol florecido. Se tomaban de las manos, igual que el bisabuelo y la bisabuela en el barrio de los marineros. Y hablaban, como ellos, de los viejos tiempos y de las bodas de oro. La niña de los ojos azules y las flores de saúco en el pelo estaba sentada en lo alto del árbol, les hacía señas con la cabeza y decía: “¡Hoy son las bodas de oro!” Y sacó dos flores de su corona y las besó. Primero brillaron como plata, luego como oro, y cuando las puso sobre la cabeza de los ancianos, cada flor se convirtió en una corona de oro.
Y allí estaban los dos sentados como un rey y una reina bajo el árbol fragante, que parecía exactamente un saúco. Y él le contó a su anciana esposa la historia de la Madre Saúco, tal como se la habían contado a él cuando era un niño pequeño. Y les parecía que mucho de ella se parecía a su propia historia, y esas partes eran las que más les gustaban.
—Sí, así es —dijo la niña en el árbol—. Algunos me llaman Madre Saúco, otros me llaman Dríade, pero mi verdadero nombre es Recuerdo. Soy yo quien está sentada en el árbol que crece y crece. Puedo recordar, puedo contar historias. ¡Déjame ver si todavía tienes tu flor!
Y el anciano abrió su libro de salmos. Allí estaba la flor de saúco, tan fresca como si acabaran de ponerla. Y el Recuerdo hizo señas con la cabeza, y los dos ancianos con las coronas de oro en la cabeza se sentaron en el resplandor rojo del sol poniente. Cerraron los ojos, y… y… sí, ahí termina el cuento.
El niño estaba en su cama. No sabía si lo había soñado o si se lo habían contado. La tetera estaba sobre la mesa, pero no había ningún saúco creciendo de ella. Y el anciano que había contado la historia estaba a punto de salir por la puerta, y se fue.
—¡Qué hermoso fue! —dijo el niño—. Madre, he estado en los países cálidos.
—Sí, lo creo —dijo la madre—. Cuando uno se toma dos tazas llenas de té de saúco caliente, bien puede llegar a los países cálidos.
Y lo arropó bien para que no se resfriara.
—Has dormido bien mientras el anciano y yo discutíamos si era un cuento o una historia verdadera.
—¿Y dónde está la Madre Saúco? —preguntó el niño.
—Está en la tetera —dijo la madre—. Y allí puede quedarse.
— Fin —
Moraleja de El Hada del Saúco
Este poético cuento de Andersen nos ofrece hermosas reflexiones:
Los recuerdos son nuestro mayor tesoro. El Hada del Saúco, cuyo verdadero nombre es “Recuerdo”, nos muestra que los momentos vividos son invaluables.
La vida ordinaria es extraordinaria. La historia de los ancianos no tiene dragones ni princesas, pero es profundamente conmovedora porque muestra una vida bien vivida.
El amor perdura a través del tiempo. Los ancianos que celebran sus bodas de oro representan un amor que ha crecido con los años, como el árbol de saúco.
La infancia nos acompaña siempre. Las experiencias de niñez, representadas por la niña del saúco, permanecen vivas en nuestro corazón toda la vida.
De la realidad nacen los mejores cuentos. Como dice la Madre Saúco: “De la realidad brotan los cuentos más maravillosos.”
Versión Corta de El Hada del Saúco
Un niño pequeño está en cama con un resfriado. Su madre le prepara té de saúco, y un anciano vecino viene a visitarlo. Mientras el té humea en la tetera, un arbusto de saúco brota mágicamente de ella, y en él aparece la Madre Saúco, un hada vestida de verde con flores blancas. Ella cuenta la historia de dos ancianos que celebran sus bodas de oro: recuerdan su infancia jugando en el patio donde plantaron una ramita de saúco que se convirtió en árbol, su separación cuando él fue marinero, su reencuentro y su larga vida juntos. Luego el Hada se transforma en una niña que lleva al niño volando por toda Dinamarca, mostrándole las cuatro estaciones. El niño crece, viaja al extranjero, y guarda una flor de saúco que siempre le recuerda su hogar. Al final es un anciano con su esposa, celebrando sus propias bodas de oro. El Hada revela que su verdadero nombre es “Recuerdo”. El niño despierta en su cama sin saber si fue un sueño o un cuento.
Datos Curiosos del Cuento
- Publicación: Hans Christian Andersen publicó El Hada del Saúco (Hyldemoer) en 1845.
- El saúco en el folklore: En la tradición escandinava, el saúco era un árbol sagrado con propiedades mágicas y curativas. Se creía que un espíritu lo habitaba.
- Té de saúco: Era un remedio tradicional danés contra los resfriados, que todavía se usa hoy. Las flores de saúco tienen propiedades medicinales reales.
- Autobiográfico: El cuento refleja la nostalgia de Andersen por su infancia en Odense y su amor por Dinamarca.
- Estructura única: Es un “cuento dentro de un cuento”, donde la historia de los ancianos se entrelaza con la experiencia del niño.
- El nombre “Recuerdo”: Al revelar que su verdadero nombre es Recuerdo, Andersen eleva el cuento a una reflexión filosófica sobre la memoria y el tiempo.
- Las bodas de oro: Celebrar 50 años de matrimonio era extremadamente raro en el siglo XIX, cuando la esperanza de vida era mucho menor.
Preguntas Frecuentes
- ¿Quién escribió El Hada del Saúco? El cuento fue escrito por Hans Christian Andersen y publicado en 1845. Es una de sus obras más poéticas y nostálgicas.
- ¿Cuál es la moraleja de El Hada del Saúco? El cuento celebra el poder de los recuerdos, el valor de una vida ordinaria bien vivida, y cómo los momentos de la infancia nos acompañan siempre.
- ¿Quién es la Madre Saúco? Es un espíritu del folklore escandinavo que habita en los árboles de saúco. En el cuento de Andersen, ella revela que su verdadero nombre es “Recuerdo”.
- ¿Es El Hada del Saúco un cuento para dormir? Sí, es ideal para antes de dormir. Su ritmo tranquilo, sus imágenes de las estaciones y su tono nostálgico crean una atmósfera perfecta para conciliar el sueño.
- ¿Por qué el niño toma té de saúco? El té de flores de saúco era (y sigue siendo) un remedio tradicional contra los resfriados en Dinamarca y otros países europeos. Andersen usa este elemento cotidiano como puerta a lo mágico.
- ¿El niño soñó la historia o fue real? Andersen deja esta pregunta abierta a propósito. El niño no sabe si lo soñó o se lo contaron, reflejando cómo los recuerdos y los sueños se entrelazan.
Otros cuentos de Andersen:
Cuentos sobre recuerdos y tiempo:
- El Príncipe Feliz (Oscar Wilde)
- Peter Pan (J.M. Barrie)